Potrivit știrilor recente, Agenția SUA pentru Proiecte de Cercetare Avansată pentru Apărare (DARPA) a selectat 11 echipe care să lucreze la prima fază a programului său de nod de comunicare adaptiv bazat pe spațiu (Space-BACN). Proiectul își propune să creeze un terminal de comunicații optice reconfigurabil, cu costuri reduse, care se adaptează la majoritatea standardelor de legături optice inter-sateliți pentru a converti între diferite constelații de sateliți.
Proiectul Space-BACN va crea o rețea de sateliți pe orbită joasă a Pământului, permițând o comunicare fără întreruperi între constelațiile de sateliți militare, guvernamentale și comerciale/civile care sunt în prezent inaccesibile.
Agenția a selectat echipe din mediul academic și afaceri de diferite dimensiuni, dintre care câteva contractează DARPA pentru prima dată.
Greg Kuperman, manager de program Space-BACN la Biroul Tehnologic Strategic al DARPA, a declarat: „Am intenționat să menținem propunerea Space-BACN cât mai simplă posibil, deoarece am dorit să valorificăm atât companiile de apărare existente, cât și un număr mare de companii inovatoare, mici de tehnologie. dintre care mulți nu au timpul sau resursele pentru a-și da seama de procesul complex de contractare guvernamentală.”
Faza 1 a programului Space-BACN de 14-lună urmează Fazei de 15-săptămână 0, care se concentrează pe dezvoltarea designului arhitectural al terminalului. Apoi va intra într-o fază 2 de 20-lună, care are ca scop construirea de versiuni prototip ale produselor viitoare.
Prima zonă tehnică selectată de DARPA a fost dezvoltarea unei deschideri optice flexibile, de dimensiuni mici, ușoare, cu putere redusă și cu costuri reduse, care ar putea fi cuplată în fibre monomod. Companiile selectate pentru misiune sunt CACI International Defence, MBRYONICS și Mynaric, acesta din urmă fiind implicat în Faza 0 a Space-BACN.
Scopul celui de-al doilea domeniu tehnologic este de a dezvolta un modem optic reconfigurabil care acceptă rate de transmisie de până la 100 Gbit/s pe o singură lungime de undă. Selecțiile proiectului sunt II-VI Aerospace and Defence, Arizona State University și Intel Federal.
Este raportat că Centrul de Arhitectură de Calcul și Sisteme Informaționale fără fir din Arizona State University (WISCA) a primit 5,4 milioane de dolari SUA pentru dezvoltarea modemului reconfigurabil. WISCA își va folosi tehnologia procesorului pentru a dezvolta un modem capabil să comute între standarde după configurarea și pornirea sistemului și să implementeze și să implementeze noi standarde.
A treia zonă tehnică va identifica elementele cheie de comandă și control necesare pentru a sprijini comunicațiile prin legăturile optice inter-sateliți între constelații și va dezvolta modurile necesare pentru interfața dintre Space-BACN și constelațiile partenere comerciale. Pentru proiecte din acest domeniu, DARPA a selectat SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat și Kuiper Government Solutions.
Prima fază a Space-BACN va dura 14 luni din punct de vedere al reperelor cheie ale progresului și va finaliza revizuirea preliminară a proiectării primelor două domenii tehnologice, precum și interfața complet definită între componentele sistemului. Iar a treia zonă tehnologică va dezvolta modele de comandă și control între constelații și va demonstra conectivitatea într-un mediu simulat pentru a testa modelul pentru scenarii de bază.
După finalizarea primei faze, jucătorii selectați din primele două domenii tehnologice vor participa la a doua fază de 18-lună pentru a dezvolta o unitate de proiectare inginerească pentru ansamblul terminalului optic. Jucătorii din a treia zonă tehnologică vor continua să perfecționeze scenariile pentru a funcționa în scenarii mai provocatoare și mai dinamice.
În cele din urmă, proiectul Space-BACN va standardiza comunicațiile între un număr tot mai mare de sateliți. Scopul final, potrivit DARPA, este de a crea un „internet” de sateliți pe orbită terestră joasă (LEO) care să permită sateliților civili, guvernamentali și militari să comunice cu ușurință între ei.
